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La Basilica de San Juan
en Letran es posiblemente la más antigua de la cristianidad, pero
es sobre todo la más importante después de San Pedro, porque es
la Catedral de Roma principal. En su altar, sólo el Papa, el
Vescovo de Roma, puede celebrar la misa. Como en qualquiera
basilica mayor, la entrada està atravesada por un grande pórtico,
donde queda la estatua de Costantino. Hay cinco puertas, y la a la
estrema derecha es la Puerta Santa, que sólo se abre en el Año
Santo.
La fachada de San Giovanni in Laterano es una obra
del barroco realizado por Alessandro Galilei en el 1732. Encima de
la basilica, hay 15 estatuas maestosas, mientras el sugestivo y
escenografico interior (con cinco naves) fue restaurado en el 1600
por Francesco Borromini. En la parte adelantera hay un Tabernacolo
de Giovanni di Stefano. Desde el lado izquierdo, se accede al
extraordinario Claustro, maravillosa obra de Vassalleto. Cerca de
la iglesia se encuentra el antiquisimo Baptisterio, erigido por
Costantino junto a la basilica, con forma octagonal. Ya que se està
aquí, no se puede perder las reliquias di Santa Croce in
Gerusalemme (Santa Cruz en Gerusaleme), cerca de la Porta Maggiore
(Puerta Mayor), y la Scala Santa (Escalera Santa).
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